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아일랜드의 IT 산업이 인공지능 기술의 확산으로 인한 고용 감소 위험에 직면하고 있습니다. 글로벌 기술 기업들의 자동화 도입이 확대되면서 현지 개발자와 기술 인력의 일자리가 점차 줄어들 것으로 예상됩니다.
아일랜드, AI 혁신의 그림자 속 일자리 위기
더블린의 ‘실리콘 독스’ 지역을 지나는 통근자들의 발걸음이 무거워지고 있습니다. 30년 가까이 일본어와 프랑스어 서적, 시장 조사 자료 등을 영어로 번역해온 니콜라스 베넷은 AI 기술의 급속한 발전으로 번역 일감이 말라붙자, 2024년 메타 플랫폼스의 외주 업체인 코발렌의 데이터 주석 팀에 입사했습니다. 그곳에서 그는 콘텐츠 검수와 AI 모델 훈련 업무를 담당했습니다. 하지만 2년이 채 지나지 않아 그는 다시 실직 상태가 되었습니다.
코발렌은 약 700개 직책을 감축하겠다고 발표했으며, 61세의 베넷도 그 대상에 포함되었습니다. 이러한 감원은 메타의 구조 조정과 맞물려 있습니다. 메타는 AI 중심으로 사업을 재편하면서 아일랜드 직원의 약 20%를 감축하고 있으며, 이는 전 세계 평균 감축률의 두 배에 해당합니다. 지난 5년간 페이스북과 인스타그램 모회사인 메타의 더블린 사무실 인력은 절반 수준으로 줄어들었다는 현지 추정이 있습니다.
틱톡도 약 300명의 직원 감축과 AI 데이터 서비스 및 운영팀 등에 영향을 미치는 구조 조정을 검토 중입니다. 메타는 공식 입장을 거부했으며, 코발렌은 영향을 받는 팀과 협의 중이라고 밝혔습니다. 틱톡은 위험에 처한 일부 직원에게 다른 직책을 제안할 것이며 구조 조정으로 새로운 일자리가 창출될 것이라고 주장했습니다.
기술 산업 의존도 높은 아일랜드의 취약성
정부가 아일랜드가 광범위한 AI 주도 노동시장 혼란에 가장 먼저 직면할 국가 중 하나가 될 것이라고 발표한 지 불과 몇 개월 만에 이러한 감원 소식이 터져나왔습니다. 아일랜드의 성공은 해외 기업의 투자에 크게 의존하고 있으며, 이는 현재 위기 상황에서 더욱 취약한 구조임을 드러냅니다. 전체 노동력의 6% 이상이 기술 부문에 종사하고 있으며, 이는 유럽연합 평균을 상회합니다.
미국 다국적 기업들이 AI 프로세스에 투자하면서 일자리를 대량 감축하고 있어 아일랜드는 특히 큰 타격을 입고 있습니다. 베넷은 ‘거의 매일 AI 때문이라고 주장하는 감원이 일어나고 있다’며 ‘사회가 이 모든 실업자들을 어떻게 처리할 것인가가 핵심 문제’라고 지적했습니다. 정부 분석에 따르면 2023년과 2025년 사이 30세 미만의 정보통신기술(ICT) 고용이 거의 3분의 1 수준으로 감소했습니다.
2026년 1분기에는 해당 부문 전체 일자리가 전년 동기 대비 거의 11% 감소했습니다. 블룸버그 이코노믹스는 선진국 노동자의 27%가 AI의 의미 있는 영향을 받을 가능성이 높다고 추정하고 있으며, 아일랜드의 경우 이 수치가 30%에 달합니다.
대학생들의 불안감과 미래 전망
트리니티 칼리지 더블린에서 컴퓨터 과학을 공부하는 22세 미국인 알렉스 저지는 ‘안정성이 확실히 떨어졌다’고 말했습니다. 그는 ‘열심히 일하고 계속 자신을 발전시킨다면 여전히 고용 가능할 것’이라는 믿음을 유지하고 있지만, 아일랜드에서 일자리를 찾는 동료 학생들 사이에는 ‘이건 정말 형편없다’는 분위기가 퍼져 있다고 덧붙였습니다. 아일랜드는 EU에서 1인당 과학, 기술, 공학, 수학 졸업생의 비율이 가장 높습니다.
저지는 졸업 후 미국으로 돌아갈 계획이지만, 많은 학생들이 고임금 일자리를 선택할 수 있을 것으로 기대했던 상황이 급변하고 있습니다. 이러한 변화는 특히 기술 분야에 진출하려던 젊은 인재들에게 심각한 우려를 낳고 있습니다. 대학 졸업 후 취업 시장에서의 경쟁이 과거보다 훨씬 심화될 것으로 예상되고 있습니다.
장기적 경제 영향과 정부의 대응 전략
아일랜드의 예산 감시 기구 분석에 따르면, 미국 기업들이 장기적으로 아일랜드 내 발자국을 줄일 수 있으며, AI는 고임금·고세금 일자리를 위협하고 있습니다. 연구진은 ‘노동 소득이 감소하고 자본 소득이 AI 도입 이후 증가한다면 아일랜드의 전체 세금 기반이 크게 축소될 것’이라고 2026년 4월 논문에서 지적했습니다. 다만 국가가 직원들의 AI 관련 기술 습득을 지원한다면 이 호황으로부터도 이득을 볼 수 있다고 덧붙였습니다.
현재 노동시장 전반은 여전히 견고해 보입니다. 실업률은 유로존 평균 이하이며, 일부 기술 기업들은 채용을 진행 중입니다. 앤스로픽과 오픈AI는 링크드인에 핵심 엔지니어링 직책 공고를 올렸으며, 블룸버그가 이전에 보도한 바에 따르면 두 회사 모두 더블린 사무실을 확장하고 있습니다. AI 마케팅 회사 클라비요는 5만 제곱피트 이상의 사무실 공간을 찾으며 성장하고 있습니다.
정부는 10월 정상회담을 개최하여 아일랜드를 AI 개발 허브로 선전할 계획입니다. 오픈AI의 최고재무책임자 사라 프리어를 포함한 여러 경영진을 초청했습니다. AIB 그룹의 최고경영자 콜린 헌트는 더 많은 감원을 예상하지만 ‘아일랜드의 다국적 기업 입지로서의 오랜 평판은 쉽게 훼손되지 않을 것’이라고 말했습니다.
경쟁 심화와 기술 허브로서의 위상 재정의
전 아마존 웹 서비스 아일랜드 책임자이자 현재 더블린 대학교 통치위원회 의장인 마이크 베어리는 아일랜드가 일반적으로 고품질 기술 일자리 창출에 성공했지만 영국 같은 다른 허브와의 속도 경쟁에서 뒤처질 수 있다고 지적했습니다. 그는 ‘우리가 한 단계 더 올라가서 기술 기술, 유연성, 혁신으로 다음 물결을 충족시킬 수 있는가’라는 질문을 제기했습니다. 현재로서는 ‘솔직히 말해 가장 혁신적인 AI 역할을 놓고 런던에 밀리고 있다’고 덧붙였습니다.
이러한 상황은 베넷 같은 노동자들을 점점 더 경쟁이 심한 시장에 노출시키고 있습니다. 그는 이미 기계 번역된 책의 가벼운 편집 작업으로 몇 개월간의 프리랜서 일을 찾았지만, 자신의 기술과 맞는 다른 직책을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 그는 ‘아이러니한 점은 채용담당자들이 AI를 사용해 이력서를 검토하기 때문에 나도 AI를 사용해 링크드인, 이력서, 자기소개서를 업데이트하고 있다’고 말했습니다.
※ 본문은 교육적·정보 제공 목적입니다. 전문 상담을 권합니다.
