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미국의 여러 주(州)들이 파라마운트에 의한 워너브러더스 인수를 막기 위해 소송을 제기했습니다. 이번 법적 조치는 1110억 달러 규모의 대형 인수합병이 시장 경쟁에 미칠 영향을 우려한 것으로 보입니다.
파라마운트의 워너브러스 인수, 주(州) 검찰총장들의 법적 도전
캘리포니아 주 검찰총장 롭 본타와 민주당 소속 11명의 주 검찰총장들이 파라마운트의 워너브러스 디스커버리 인수 건을 막기 위해 연방법원에 소송을 제기했습니다. 이번 소송은 약 1,110억 달러 규모의 이 거래가 할리우드와 글로벌 미디어 산업의 판도를 바꿀 수 있다는 우려 속에서 제기된 마지막 법적 저항입니다. 본타 검찰총장은 샌프란시스코 연방법원에 제출한 37페이지 분량의 소장에서 이 합병이 100년 역사의 클레이튼법(Clayton Act)을 위반한다고 주장했습니다.
데이비드 엘리슨이 주도하는 이 거래는 미국 법무부와 여러 외국 정부의 승인을 받았으며, 트럼프 대통령도 지지하고 있습니다. 엘리슨의 아버지 래리 엘리슨은 오라클의 공동 창립자로 이 인수를 재정적으로 지원하고 있습니다. 엘리슨 가문은 지난해 8월 파라마운트의 지배권을 확보한 데 이어 이제 1년 안에 두 번째 주요 엔터테인먼트 회사를 인수하려 하고 있습니다.
본타 검찰총장은 할리우드 힐스에서 열린 기자회견에서 이 합병이 경쟁을 ‘소멸시킬 것’이라고 강조했습니다. 그는 ‘영화관, 기본 케이블 TV 유통업체, 그리고 소파와 영화관 좌석의 모든 관객들이 이 불법적 합병의 영향을 받을 것’이라고 말했습니다. 파라마운트는 이 소송을 ‘근본적으로 결함이 있는 독점금지법 적용’이라고 반박하며 넷플릭스 같은 스트리밍 거대 기업들을 보호하려는 숨은 시도라고 주장했습니다.
합병이 초래할 산업 구조의 급격한 변화
이 합병이 완료되면 엘리슨 가문은 해리 포터, 배그스 버니, 배트맨, ‘탑건’, ‘왕좌의 게임’ 같은 유명 프랜차이즈를 통제하게 됩니다. 파라마운트는 HBO 맥스를 포함한 4개의 스트리밍 서비스를 소유하게 되며, HBO, TBS, HGTV, 애니멀 플래닛, 푸드 네트워크, 코미디 센트럴, 니켈로디언 등 50개 이상의 채널을 보유한 미국 최대 케이블 TV 채널 소유자가 됩니다. 또한 CNN과 CBS 뉴스라는 두 개의 주요 뉴스 조직도 통합하게 됩니다.
본타 검찰총장은 광범위 개봉 영화 배급 시장에서 워너브러스와 파라마운트가 약 27%의 시장점유율을 차지하고 있다고 지적했습니다. 합병 후에는 파라마운트-워너, 디즈니, NBC유니버설, 소니 픽처스 단 4개 회사가 광범위 개봉 영화의 86%를 통제하게 될 것이라고 그는 주장했습니다. 기본 케이블 TV 채널 라이선싱 측면에서도 워너브러스는 2위, 파라마운트는 3위 채널 소유자인데, 합병 후 이들의 채널이 시장의 약 27%를 차지하게 됩니다.
엘리슨은 합병 후에도 연간 30편의 영화를 계속 제작하겠다고 약속했으며, HBO 브랜드를 보호하겠다고 다짐했습니다. 그러나 본타 검찰총장과 다른 민주당 검찰총장들은 이 합병이 경쟁을 크게 약화시킬 것이라고 주장하고 있습니다. 캘리포니아와 뉴욕, 뉴저지, 네바다, 워싱턴, 콜로라도 등 11개 주는 이 합병이 두 경쟁사를 결합함으로써 극장 영화 사업을 황폐화시킬 것이라고 주장했습니다.
할리우드 업계와 노동자들의 우려
영화 제작 산업의 수천 명의 노동자들이 이 합병에 반대하고 있습니다. 제인 폰다, 벤 스틸러, 브라이언 크랜스턴, 하비에르 바르뎀, 린-마누엘 미란다, 마크 러팔로 등 5,000명 이상의 엔터테인먼트 업계 종사자들이 본타 검찰총장에게 이 합병을 막아달라는 공개 편지에 서명했습니다. 영화관 운영자들도 COVID-19 팬데믹과 제작 둔화로 이미 어려움을 겪고 있는 상황에서 이 합병으로 인해 더 적은 수의 영화가 제작될 것이라는 우려를 표명했습니다.
영화관 업계 단체인 시네마 유나이티드의 최고경영자 마이클 오릴리는 ‘추가적인 영화 스튜디오 통합의 영향은 할리우드뿐만 아니라 지역 영화관이 문화적, 재정적 초석 역할을 하는 전국의 메인 스트리트에서도 상당하고 오래 지속될 것’이라고 말했습니다. 미국 작가조합(WGA) 웨스트의 회장 미셸 멀로니는 ‘이 산업은 통합의 해악을 직접 목격했으며, 수천억 달러가 이익을 약속하는 합병에 낭비되었지만 결국 모두를 더 나쁘게 만들었다’고 성명을 발표했습니다.
디즈니의 2019년 폭스 엔터테인먼트 자산 인수 같은 과거 통합 사례들도 수천 개의 일자리 손실을 초래했습니다. 파라마운트는 이 거래가 경쟁을 촉진할 것이라고 주장하며, 최근 몇 년간 기술 발전으로 인해 이미 피해를 입은 엔터테인먼트 노동자들을 보호해야 한다고 강조했습니다.
법적 절차와 국제적 검토
본타 검찰총장은 파라마운트가 합병 종료를 거부할 경우 임시 금지 명령을 청구하여 판사가 합병을 중단하도록 요청할 것이라고 밝혔습니다. 이러한 조치는 파라마운트에 상당한 비용 지연과 법적 비용 증가를 초래할 것입니다. 캘리포니아와 다른 11개 주는 파라마운트에 소송이 해결될 때까지 워너브러스 인수 종료를 연기해달라고 요청했습니다.
파라마운트는 최근 캘리포니아를 떠날 수 있다는 언급을 했으며, 본타 검찰총장은 이를 ‘불법적인 거래와 합병을 허용하도록 내 사무실과 검찰총장들을 협박하려는 마지막 시도’라고 비판했습니다. 엘리슨 가문은 규제 승인 절차가 지연될 경우 워너 투자자들에게 지급할 금액을 증액하기로 합의했으며, 10월부터 12월 분기부터 주당 25센트의 추가 지급이 시작되어 매 분기마다 6억 5,000만 달러 이상의 거래 비용이 증가합니다.
이 합병은 미국 외에서도 반발에 직면하고 있습니다. 영국 문화부 장관은 6월 말 경쟁적인 미디어 시장 유지에 대한 우려로 이 거래에 개입할지 여부를 검토 중이라고 밝혔습니다. 영국의 경쟁시장청도 파라마운트의 합병 제안에 대한 조사를 개시했습니다. 4월에는 새크라멘토의 연방 판사가 본타 검찰총장과 다른 7명의 검찰총장의 요청에 따라 넥스타 미디어 그룹과 테그나의 합병을 동결하는 임시 금지 명령을 승인했습니다.
※ 자문을 제공하지 않으며, 정보 출처 요약에 그칩니다.
