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이달부터 학자금 대출 제도가 일부 변경되어 대학생들의 주의가 필요합니다. 금리 인하와 상환 조건 개선 등 주요 내용을 미리 확인하면 대출 신청 시 더욱 유리한 조건을 활용할 수 있습니다.
연방 학자금 대출 제도 대폭 개편, 750만 명 영향
미국 교육부는 7월 1일부터 연방 학자금 대출 제도를 대폭 개편했습니다. 트럼프 대통령의 ‘빅 뷰티풀 빌(Big Beautiful Bill)’의 일환으로 추진된 이번 변화는 일부 상환 계획을 폐지하고 대학원생 대출에 새로운 한도를 설정합니다. 특히 바이든 행정부 시대의 SAVE 계획이 종료되면서 수백만 명의 차용자들이 월 상환액 인상의 영향을 받게 될 것으로 예상됩니다.
교육부에 따르면 6월 현재 약 900만 명의 미국인이 연방 학자금 대출을 연체 중입니다. 이 외에도 수십만 명이 대출금 상환에 뒤처져 있으며 올해 중 채무 불이행 상태에 빠질 위험에 처해 있습니다. 대학 접근성 및 성공 연구소의 부회장 미셸 잠피니는 ‘월 상환액의 부담이 가장 큰 우려 사항’이라며 ‘많은 사람들이 상환액이 크게 증가하는 것을 목격하게 될 것이고, 상환을 감당하기 위해 상당히 힘들어하거나 아예 상환하지 못할 수도 있다’고 지적했습니다.
자동 납부에 등록된 차용자들은 7월 1일부터 1% 이자율 인하 혜택을 받을 수 있습니다. 다만 현재 자동 납부를 이용 중인 차용자들은 이미 0.25%의 이자율 할인을 받고 있어, 실제로는 0.75%만 추가로 감소하게 됩니다. 모든 차용자에게 적용되는 이 이자율 인하는 2028년 6월까지만 유효합니다.
SAVE 계획 종료, 750만 명 차용자 새로운 상환 계획 찾아야
SAVE 계획은 정부가 제공한 가장 관대한 조건의 상환 옵션이었습니다. 출시 직후 법원의 도전을 받아 수백만 명의 학자금 대출 차용자들이 불확실한 상황에 놓였습니다. 올해 초 미국 항소법원 8순회부가 SAVE 계획을 위헌 판결했으며, 이 계획은 지난주 공식 종료되었습니다.
학자금 대출 채무 지원 플랫폼 사비(Savi)의 수석 차용자 옹호자 린지 베일 클락에 따르면 약 750만 명의 차용자가 SAVE 계획에 등록되어 있습니다. 서비스 제공자들은 지난주부터 이들에게 공식 통지를 발송하기 시작했습니다. SAVE 계획에 등록된 차용자들은 90일 이내에 다른 소득 기반 상환 계획에 등록해야 한다는 통지를 받게 됩니다. 베일 클락은 처리 지연이 예상되므로 차용자들이 가능한 한 빨리 옵션을 확인하기 시작할 것을 권장합니다.
90일 기한 내에 다른 계획에 등록하지 않는 차용자들은 교육부에 의해 표준 옵션 중 하나에 자동 등록될 것입니다. 다만 SAVE 계획 등록 차용자 전체에 대한 구체적인 기한은 없습니다. 이는 통지가 단계적으로 발송되기 때문입니다. 잠피니는 ‘각 차용자가 받는 통지 시점에 따라 90일 기한이 달라질 것’이라고 설명했습니다.
대학원생 대출 한도 신설, 전공별로 차등 적용
트럼프 행정부의 ‘빅 뷰티풀 빌’은 대학원생들이 다양한 프로그램에서 빌릴 수 있는 금액을 변경했습니다. 그러나 행정부는 판사의 명령에 따라 이번 주 이 계획을 수정했습니다. 새로운 규칙에 따르면 전문 학위로 지정된 프로그램은 연방 학자금 대출 한도가 20만 달러이며, 다른 대학원 프로그램은 10만 달러로 제한됩니다.
이전에는 대학원생들이 학위 전체 비용까지 연방 대출을 받을 수 있었습니다. 현재 수정된 계획은 간호학, 물리치료학 및 기타 여러 분야의 대학원 학위를 추구하는 학생들의 더 높은 연방 학자금 대출 금액 수령 자격을 복원했습니다. 초기 규칙은 이들을 더 낮은 한도로 제한했었습니다.
학부모 플러스 대출 축소, 상환 옵션 제한 강화
학부모 플러스 대출(Parent PLUS Loans)은 이미 상환 옵션이 제한적이었으나 이제 더욱 축소되고 있습니다. 새로운 규칙에 따르면 학부모 플러스 대출은 학생당 2만 달러, 가족당 6만 5천 달러로 한도가 제한됩니다. 또한 7월 1일 이후 새로운 대출을 받는 학부모 플러스 차용자들은 소득 기반 상환 계획에 접근할 수 없으며, 새로운 단계별 표준 상환 계획만 이용할 수 있습니다.
잠피니는 ‘앞으로 학부모들은 기본적으로 표준 상환 옵션만 가지게 될 것이며, 저소득이거나 소득 변동 또는 어려움이 있을 때 이를 조정할 수 있는 안전장치가 없을 것’이라고 설명했습니다. 7월 1일 이전에 학부모 플러스 대출을 직접 통합 대출로 통합한 차용자들은 2028년 6월 30일까지 소득 연동 상환 계획을 통해 대출금을 상환할 수 있습니다. 그 이후에는 차용자들이 소득 기반 상환 계획으로 이동하게 됩니다.
차용자를 위한 실용 가이드, 상환 계획 선택 및 통합 방법
현재 차용자들은 소득 기반 상환 계획, 근로 중 상환 계획, 소득 연동 상환 계획 등 여러 소득 기반 계획에 신청할 수 있습니다. 소득 기반 계획에서 월 상환액은 차용자의 재량 소득의 일정 비율이며, 이 비율은 계획에 따라 다릅니다. 7월 이후 새로운 대출을 받는 학생들은 상환 지원 계획이라는 하나의 소득 기반 상환 계획에만 등록할 수 있습니다.
차용자들은 또한 10년에서 25년 이내에 대출금을 상환하도록 보장하는 고정 금액의 상환 계획인 단계별 표준 계획을 사용할 수도 있습니다. 교육부의 대출 시뮬레이터에 로그인하여 어떤 상환 계획이 자신에게 가장 적합한지 알아볼 수 있습니다. 여러 연방 학자금 대출이 있는 경우 studentaid.gov/loan-consolidation에서 온라인 신청을 통해 이들을 고정 이자율과 단일 월 상환액을 가진 하나의 대출로 통합할 수 있습니다.
대출 통합 절차는 일반적으로 약 60일이 소요됩니다. 대출은 한 번만 통합할 수 있습니다. 통합 전에 현재 상환 계획의 조건과 새로운 통합 대출의 조건을 비교하여 신중하게 결정하는 것이 좋습니다. 특히 공공 서비스 대출 탕감 프로그램의 대상자라면 통합이 자격에 미치는 영향을 미리 확인해야 합니다.
※ 특정 상품·행위를 권유하지 않으며 일반 정보만 제공합니다.
