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마이크로소프트와 에너지 기업 셰브론이 텍사스 지역의 데이터센터를 위해 20년간 전력을 공급하기로 합의했습니다. 이는 클라우드 서비스 확대에 필요한 안정적인 에너지 확보와 재생에너지 투자를 동시에 추진하려는 움직임입니다.
셰브론과 마이크로소프트의 거대 전력 공급 계약
셰브론이 마이크로소프트와 20년 규모의 천연가스 발전 공급 계약을 체결했습니다. 이 계약은 텍사스 서부에 건설될 예정인 대규모 데이터센터 프로젝트인 ‘킬비 프로젝트’를 위한 것입니다. 이 프로젝트는 미국 최대 규모의 데이터센터 중 하나가 될 것으로 예상되고 있습니다.
킬비 프로젝트는 2028년부터 전력 생산을 시작할 예정이며, 시간이 지남에 따라 2.67기가와트까지 확대될 것으로 알려졌습니다. 이는 텍사스 주의 53만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 규모입니다. 휴스턴에 본사를 둔 셰브론은 투자펀드 엔진 넘버 원과 협력하여 이 프로젝트를 개발하고 있으며, 올해 말까지 최종 투자 결정을 내릴 계획입니다.
마이크로소프트는 알파벳과 아마존과의 인공지능 경쟁에서 우위를 점하기 위해 데이터센터를 적극적으로 확장하고 있습니다. 챗GPT 제작사 오픈AI의 오랜 후원자인 마이크로소프트는 향후 2년 내에 데이터센터 규모를 두 배로 늘릴 계획입니다. 셰브론과의 파트너십은 AI의 에너지 집약적 모델을 운영하는 데 필요한 대량의 안정적인 전력을 공급하기 위한 것입니다.
미국 전력망에 가해지는 압박과 에너지 위기
미국 전역의 데이터센터 용량은 2030년까지 77기가와트로 두 배 증가할 것으로 예상되고 있습니다. 이러한 급속한 확장은 전력망에 심각한 부담을 주고 있으며, 이미 소비자들의 전기료 인상으로 이어지고 있습니다. 이로 인해 미국 전역에서 정치적 반발이 일어나고 있는 상황입니다.
마이크로소프트는 2030년까지 시간당 전기 사용량의 100%를 재생에너지 구매로 충당하려는 목표를 세웠었습니다. 그러나 최근 블룸버그 보도에 따르면 마이크로소프트는 이 목표를 연기하거나 포기하는 것을 검토 중입니다. 이는 빅테크 기업들이 AI 수요를 충족시키기 위해 충분한 에너지 확보에 나서면서 발생한 변화입니다.
셰브론의 발전소는 미국 최대 유전인 퍼미안 분지에서 저렴한 천연가스를 공급받아 GE 버노바의 대형 터빈을 구동할 예정입니다. 이 발전소는 텍사스 페코스 시 근처에 마이크로소프트가 건설할 데이터센터 캠퍼스에 전력을 공급합니다. 셰브론의 신에너지 부문 회장 제프 거스타브슨은 이 프로젝트가 지역 전력망에 부담을 주지 않도록 설계되었다고 강조했습니다.
퍼미안 분지의 천연가스 활용과 경제성
퍼미안 분지는 세계 최대 규모의 유전 중 하나이면서 동시에 천연가스를 부산물로 대량 생산합니다. 생산되는 가스의 양이 파이프라인 용량을 초과하기 때문에 상당량이 낭비되고 있는 실정입니다. 이로 인해 지역의 천연가스 가격이 매우 저렴하게 형성되어 있습니다.
셰브론은 이 프로젝트를 통해 낭비되는 천연가스에 수요를 창출함으로써 자원을 효율적으로 활용할 수 있다고 설명했습니다. 거스타브슨 회장은 ‘이곳이 국내 최대, 아마도 세계 최대의 풍부한 가스 분지’라고 언급하며, 발전소가 ‘그 가스에 수요를 가져와 낭비를 방지한다’고 덧붙였습니다. 저렴한 지역 가격은 셰브론의 경쟁 우위가 될 것으로 예상됩니다.
셰브론과 엔진 넘버 원은 GE 버노바 천연가스 터빈 7기를 주문했습니다. 이러한 터빈들은 일반적으로 수년의 대기 시간이 있을 정도로 수요가 높습니다. 엔진 넘버 원은 프로젝트의 50%를 매입하고 자본 지출의 동일한 비율을 자금 조달할 수 있는 옵션을 보유하고 있습니다.
데이터센터 프로젝트의 규모와 텍사스의 위치
텍사스는 33기가와트 규모의 계획 중인 데이터센터 전력 프로젝트를 보유하고 있으며, 이는 버지니아에 이어 전국에서 가장 많습니다. 그러나 대부분의 텍사스 프로젝트는 초기 단계의 제안이며, 버지니아는 건설 중인 프로젝트가 더 많은 상황입니다. 이는 텍사스가 데이터센터 개발의 중심지로 떠오르고 있음을 보여줍니다.
셰브론은 프로젝트 비용을 아직 공개하지 않았습니다. 다만 4월에 프로젝트에 정통한 인사들은 약 70억 달러 규모로 추정했습니다. 이는 대규모 에너지 인프라 프로젝트로서의 상당한 투자 규모를 나타냅니다.
셰브론의 거스타브슨 회장은 ‘동료 기업들 중 많은 곳이 이런 일을 하려고 얘기하고 있다’며 ‘우리는 지금 실제로 하고 있다’고 강조했습니다. 그는 ‘이것이 우리를 차별화한다고 생각한다’고 덧붙이며, 셰브론이 단순한 계획이 아닌 실행 단계에 있다는 점을 강조했습니다.
데이터센터 개발 시 고려할 사항과 팁
대규모 데이터센터 프로젝트를 추진할 때는 지역 전력망에 미치는 영향을 최소화하는 것이 중요합니다. 자체 발전 시설을 갖춘 독립형 데이터센터는 지역 주민들의 전기료 인상을 방지할 수 있습니다. 또한 지역의 천연자원을 활용하면 운영 비용을 절감하고 경제성을 높일 수 있습니다.
에너지 공급 계약을 체결할 때는 장기적 안정성과 가격 경쟁력을 동시에 고려해야 합니다. 신뢰할 수 있는 에너지 파트너와의 협력은 데이터센터의 지속적인 운영을 보장합니다. 또한 환경 영향을 최소화하면서 낭비되는 자원을 활용하는 방식을 모색하는 것이 바람직합니다.
프로젝트 개발 단계에서는 여러 이해관계자와의 협력이 필수적입니다. 투자펀드, 에너지 기업, 기술 회사 등이 함께 참여하면 프로젝트의 성공 가능성을 높일 수 있습니다. 최종 투자 결정 전에 충분한 검토 기간을 거쳐 리스크를 최소화하는 것이 중요합니다.
※ 본 글은 참고 자료로, 개인 맞춤형 법률·의료·투자 자문을 대체하지 않습니다.
