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소비자들이 생활필수품부터 사치품까지 전반적으로 지출을 줄이고 있으며, 소매업체들이 이러한 변화를 직접 목격하고 있습니다. 휘발유통 같은 기본 소비재의 감소에서부터 명품 구매 위축까지 다양한 층위에서 소비 심리 위축이 나타나고 있습니다.
이란 전쟁으로 휘발유 가격 급등, 미국 소비자 지출 패턴 변화
이란과의 전쟁으로 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 넘으면서 미국 소비자들의 소비 행태가 눈에 띄게 변하고 있습니다. 전체적인 지출은 계속되고 있지만, 저소득층을 중심으로 예산을 조용히 재조정하는 모습이 관찰되고 있습니다. 경제학자들은 세금 환급금이 소진되면 더 광범위한 소비 위축이 나타날 것으로 예상하고 있습니다.
웨스트힐스에서 켄터키 시골 지역까지, 가족들은 코스트코 주유소에서 연료를 채우고 편의점을 피하며 외식을 줄이고 있습니다. 또한 대량 구매한 육류를 냉동실에 보관하면서 팍팍해진 급여로 생활비를 늘리려고 노력하고 있습니다. 발걸음 추적 데이터에 따르면 소비자들은 의류, 전자제품, 가구 매장을 떠나 창고형 클럽, 슈퍼마켓, 달러 스토어로 몰려가고 있습니다.
월마트, 맥도날드, 달러제너럴 같은 미국 주요 소매업체 경영진들은 최근 분석가 회의에서 전반적인 소비자 회복력을 언급하면서도 저소득층 고객들의 눈에 띄는 지출 감소를 지적했습니다. 관대한 소득세 환급금이 판매를 지탱하고 있다는 점을 고려하면, 환급금이 소진되고 소비자들이 더 비싼 휘발유와 식품, 의류, 보험료 인상의 누적 영향을 받을 때 더 큰 위축이 나타날 것으로 보입니다.
주유소 선택 변화, 창고형 클럽 이용 급증
웨스트힐스의 통신 임원 트레버 채프먼은 지역 독립 주유소 대신 코스트코 주유소 주변으로 연료 충전 계획을 짜고 있습니다. 그는 아내와 함께 충동 구매를 피하기 위해 온라인 식료품 쇼핑을 더 많이 하고 있다고 말했습니다. 채프먼은 “휘발유가 일종의 촉매제”라며 “전체 예산에 영향을 미친다”고 설명했습니다.
코스트코, 월마트의 샘스클럽, BJ’s 홀세일 클럽 같은 회원제 창고형 매장들은 2월 말 전쟁 시작 이후 주유소 방문객이 증가했다고 보고했습니다. 이들 매장의 휘발유는 일반적으로 더 저렴합니다. 하지만 많은 운전자들이 탱크를 가득 채우지 않고 있습니다. 월마트 최고재무책임자 존 데이비드 레이니는 2022년 이후 처음으로 월마트 고객과 샘스클럽 회원들이 방문당 평균 10갤런 미만을 구매하고 있다고 분석가들에게 말했습니다.
코스트코 회원들도 변화를 보이고 있습니다. 그들은 “내일 휘발유 가격이 얼마가 될지 모르는 우려 때문에” 탱크가 비기 전에 연료를 채우기 위해 주유소를 더 자주 방문하고 있다고 최고재무책임자 게리 밀러칩이 5월 말 설명했습니다. 한편 휘발유 가격 급등은 미국 전체 휘발유의 80%를 판매하는 편의점들에 타격을 입혔습니다.
편의점협회 부회장 제프 레나드에 따르면 130개 편의점 회사의 펌프 거래 건수는 3월과 4월에 전년 동기 대비 거의 10% 감소했습니다. 이들 매장 내 판매도 10.4% 떨어졌습니다. 레나드는 “대형 마트에 휘발유를 빼앗기면 매장 내 판매도 함께 잃는다”고 지적했습니다.
외식 감소와 식료품 구매 패턴의 변화
이란 전쟁 초기 2개월 동안 많은 미국인들은 여전히 외식을 했으며, 세금 환급금이 이를 뒷받침했습니다. 미국 레스토랑협회에 따르면 4월 미국 레스토랑 고객 방문 수는 전년 동월과 같았으나, 시장조사 회사 서카나의 분석에 따르면 2.6% 증가한 레스토랑 지출은 주로 높아진 메뉴 가격 때문이었습니다. 하지만 예산을 신경 쓰는 미국인들이 더 비싼 휘발유와 다른 소비재 비용에 과거와 현재의 인플레이션으로 인한 증가된 비용까지 짊어지면서 균열이 생기고 있습니다.
맥도날드 회장 겸 최고경영자 크리스 켐프친스키는 가구 소득이 4만 5천 달러 이하인 소비자들이 휘발유 가격 인상으로 패스트푸드 방문을 늘리지 않을 것이라고 지난달 말했습니다. 이 소득층은 코로나19 팬데믹 이후 인플레이션 시기에 패스트푸드 구매를 줄이기 시작했으며, 작년에 그 추세가 가속화되었습니다. 미국 레스토랑 컨설팅 회사 레버뉴 매니지먼트 솔루션은 지난 4년간 146억 건의 레스토랑 거래를 분석한 결과, 휘발유 가격이 올라갈수록 레스토랑 방문이 점진적으로 감소한다는 것을 발견했습니다.
스튜 레너드 슈퍼마켓 체인의 회장 스튜 레너드는 고객들이 냉동실에 보관할 육류를 대량으로 구매하고 있으며, 라이브 식품 시연이나 샘플링으로 제공되는 제품에 덜 유혹받고 있다고 지적했습니다. 그는 “사람들이 쇼핑 목록을 더 철저히 지키고 있다”고 말했습니다. 달러제너럴 최고경영자 토드 바소스는 갤런당 4달러의 휘발유 가격을 분기점으로 지목하며, 가구 소득이 10만 달러 이상인 소비자들도 할인점을 더 자주 방문하고 있다고 분석가들에게 말했습니다.
켄터키주 라그랑주의 29세 소피 톨스도르프는 가격이 합리적일 때 육류를 대량으로 구매하는 소비자 중 한 명입니다. 그녀는 또한 미리 자른 과일 대신 통째 과일을 사기로 바꿨고, 팩당 40달러인 개 간식용 생가죽 뼈 구매도 줄였습니다. 톨스도르프는 “개가 알아챘을 것 같다”며 “일과 중에 확실히 좀 더 지루해하고 있다”고 말했습니다.
